女性阴部皮脂腺分泌旺盛，内衣外裤层次较多，不易透气，使外阴部经常处于潮湿状态；且阴道口、尿道口和肛门靠得很近，免不了残留大小便和阴道分泌物；加上局部皮肤皱褶多，容易积垢。这种局部环境，很利于细菌滋生繁殖，并极易通过性交等途径带入阴道或尿道，引起感染性炎症，危害健康。因此应注意清洗，保持干净，但也需注意清洗方法。 正常女性阴道内产生白带，是一种酸性分泌物，它可造成局部酸性环境，具有自净功能，可抑制绝大多数致病细菌的生长繁殖，保护阴道和邻近的尿道口。此外，正常情况下，寄生在会阴部位的有一些非致病菌，有的对身体有益，可以抑制有害细菌，由于这种相互制约，就使各种菌群处于平衡状态。肥皂为碱性，过多使用会破坏阴道酸性环境；有消毒作用。现在市面上很多的阴道清洁液有杀菌作用，但长期用它们来清洗外阴，冲洗阴道，则可杀死有益的阴道杆菌，使各种细菌的平衡状态被破坏，残留下来的致病菌则乘虚而入，引起疾病。此外，阴道口及尿道口均为黏膜组织，比较娇嫩，而小阴唇常处于合拢状态，掩盖阴道口及其前方的尿道口，也具有保护作用。但当“彻底”清洗时，肥皂和高锰酸钾等化学物质，可刺激黏膜，很有可能引起轻度的水肿。尿道口水肿可引起其变狭窄，造成尿液不畅，增加尿路感染机会；少数皮肤敏感者可引起外饮瘙痒。 最近《美国公共卫生》杂志发表文章，分析了过去30年世界各国有关冲洗阴道的资料，结果显示，频繁的阴道冲洗会改变阴道酸碱度和生殖内环境，增加盆腔感染机会。每周冲洗一次或一次以上的妇女，比不清洗的妇女，盆腔感染危险增加73%。这很有可能与冲洗液的不洁有关。沾染有一般病菌及性病病原微生物的冲洗液进入阴道，可上行至子宫和输卵管，导致盆腔感染。由此可导致女性不孕，或引起性病传播。由于阴道冲洗改变了精子在生殖道的运动，还会增加宫外孕发生机会。所以，正常情况下，女性没有必要做阴道冲洗，只要保持外阴清洁即可。阴道冲洗只是在某些有病的情况下方有短期施行的必要，并且应在医生的直到下进行。
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